Pierre Élie Ferrier est né en 1939 à Saint-Jean-des-Vignes en Bourgogne.
Fils d’un instituteur devenu metteur en scène et d’une maîtresse d’école, il a vécu toute son enfance dans les cours de récréation.
Au lycée, il dessine déjà et gagne le prix d’un concours organisé par le journal de l’éducation.
Si Pierre Elie Ferrier dit Pef a pratiqué tous les métiers – journaliste, essayeur de voitures de course ou responsable de ventes -, c’est à 38 ans qu’il écrit son premier livre Moi, ma grand-mère qu’il dédie à la sienne qui se demande si il sera sérieux un jour et c’est en 1980 qu’il invente le prince de Motordu.
« J’ai une chance : je dessine. Cela me donne une grande capacité à « photographier » les mots. Je vois tout de suite le parti que je peux en tirer.
Parler en jeux de mots, c’est une gymnastique… pas une déficience mentale, hein ! »
Lorsqu’il veut raconter ses histoires, Pef utilise deux plumes : l’une écrit, l’autre dessine et c’est sa femme qui met en couleurs la plupart de ses livres.
À 80 ans et après plus de 40 ans de coups de crayon, la popularité de Pef est toujours intacte. Depuis son premier livre, Pef a fait rêver des milions d’enfants du monde entier et ils sont toujours ravis de rencontrer celui qui, comme eux, déforme les mots et les fait rire aux éclats.
« Je n’aime pas la poésie larmoyante, nous dit Pef. La poésie, c’est fait pour être répandu et je vois plutôt la vie sur un bon côté. Depuis tout petit, j’ai toujours porté attention au monde, j’ai compris qu’il n’avait pas de limite. Quel magnifique cadeau d’être en vie. »
Mais avant d’être un auteur à succès, Pef est un écrivain et un dessinateur militant.
Il a publié plus de 150 ouvrages graves, drôles, tendres ou désopilants et a obtenu pour l’ensemble de son œuvre le grand prix spécial Sorcières, le prix Humour loisirs-jeunes, le prix d’illustration de la ville de Bari en Italie.
Parmi les artistes s’intéressant à l’enfance, il est l’un de ceux qui ont le mieux compris que la bataille contre l’illettrisme était à mener par des actions parallèles à l’enseignement. Par charisme personnel et avec un tempérament fort d’animateur d’associations, il n’a jamais cessé d’être à l’écoute des enfants, passant autant de temps avec eux, en rencontres et en discussions, qu’à sa table de travail. Il se rend régulièrement dans les classes pour rencontrer son public à qui il enseigne la liberté, l’amitié et l’humour.
Vient de paraître en 2019 Le Guide pédagogique de Pef aux Éditions Gallimard jeunesse, coll. Guide Gallimard de l’enseignement.
Pef livre là un entretien inédit, des extraits et des conseils de lecture, des activités pédagogiques.
Bibliographie non exhaustive
En tant qu’auteur et illustrateur
- Toujours un mot dans ma poche, Éditions Bruno Doucey – 2018
- Je t’attends, je t’attends…, Éditions Rue du Monde – 2017
- Éloge de la lecture, coll. Folio, Éditions Gallimard – 2015
- Motordu : Les Fables de La Fontaine, Éditions Gallimard Jeunesse – 2015
- Le Cauchemar de Motordu, Éditions Gallimard jeunesse – 2014
- Maudite soit la guerre, Éditions Rue du Monde – 2014
- La Petite Princesse de Saint-Ex, Éditions Rue du Monde – 2014
- Small, Éditions Rue du Monde – 2013
- Aux fous les pompiers, Éditions Gallimard Jeunesse – 2005
- Liste générale de tous les enfants du monde entier, Éditions Rue du Monde – 2003
- Motordu papa, Éditions Gallimard Jeunesse – 2002
- Dictionnaire des motordus, Éditions Gallimard Jeunesse – 2002
- Rendez-moi mes poux, Éditions Gallimard Jeunesse – 2001
- La belle lisse poire de Motordu, Éditions Gallimard Jeunesse – 2001
- Il arrive qu’une cigogne, Éditions Casterman – 2000
- Le monde à l’envers, Éditions Nathan – 1992
- Moi, ma grand-mère, coll. La farandole, Éditions Messidor – 1978. Réédité aux éditions Gallimard jeunesse en 2002
La bibliographie de Pef est immense et nous lui devons de nombreuses illustrations pour d’autres auteurs.