Alain Champion fut pendant plus de quarante ans l’archiviste municipal d’Alençon, ville dans laquelle il est né le 6 octobre 1944.

Abandonnant le collège, il entre aux Archives départementales de l’Orne en 1961. Le 1^er octobre 1964, il commence à mettre en place, sous l’autorité du directeur des Archives départementales, le service des Archives municipales d’Alençon jusqu’alors inexistant.


Pendant vingt-cinq ans, seul, il trie la masse de documents entreposés en vrac dans les combles de l’hôtel de ville, classe, inventorie et rédige des instruments de recherche tout en développant le service qui, progressivement, devient indispensable à l’administration municipale et aux amateurs d’histoire locale dont il est lui-même passionné.

Durant toutes ces années, il se constitue une importante documentation dont l’exploitation lui permettra d’écrire des articles dans le bulletin municipal, de collaborer à divers ouvrages et de donner quelques conférences. Il est l’auteur de plusieurs livres sur l’histoire d’Alençon.

Chronique alençonnaise
Éditions BoD

Cette chronique alençonnaise était, à l’origine, un aide-mémoire qui n’était destiné qu’à l’usage particulier d’Alain Champion, archiviste municipal d’Alençon (Orne), dans l’exercice de sa profession.
Beaucoup de questions sur l’histoire de sa ville revenaient souvent, nécessitant quelquefois de longues recherches qu’il fallait recommencer si, comme au début de sa carrière, il n’en avait pas conservé la réponse. Confronté plusieurs fois a cette déconvenue, il prit rapidement l’habitude de noter toutes sortes de faits, corroborés par les archives, constituant ainsi une sorte de Quid personnel.
Le lecteur trouvera donc dans cette Chronique alençonnaise toutes sortes d’événements : dates-clés de l’histoire d’Alençon, constructions et démolitions d’édifices, visites de personnalités, naissances et décès de célébrités locales avec de brèves notices biographiques, fêtes diverses, poses de premières pierres, inaugurations, épidémies, nombre d’habitants, élections municipales, phénomènes climatiques, anecdotes, faits divers…
Cet ouvrage est présenté « au jour le jour », chronologiquement, d’où son titre, la simple énonciation d’un événement succédant à un autre en fonction de la date à laquelle il se situe.
Un index permet de retrouver rapidement un sujet recherché. Un travail de cette nature n’est pas considéré par son auteur comme exhaustif et clos. Il est, au contraire, perfectible et inachevé. Il peut, en effet, être complété au fur et à mesure des découvertes. De tout cela découle cette Chronique que tous les Alençonnais, anciens ou nouveaux, amateurs d’histoire, apprécieront et qui constituera un ouvrage de référence pour de longues années.

Bibliographie

• Chronique alençonnaise, Éditions BoD – 2013
• Alençon de A à Z, Éditions Alan Sutton – 2008
• La Seconde Guerre mondiale à Alençon, Éditions Alan Sutton – 2007
• Anne-Marie Javouhey et la congrégation des sœurs de Saint-Joseph de Cluny à Alençon, Éditions du Miraval – 2006
• La bibliothèque d’Alençon, en collaboration avec Stéphane Allavena et Catherine Pionchon, Éditions Cahiers du temps – 2006
• Dictionnaire des rues et monuments d’Alençon, Éditions Cénomane – 2003
• Chronique des Promenades d’Alençon, Éditions Charles Corlet – 1999
• Alençon, images du passé, en collaboration avec Yves Le Noach, Éditions Alan Sutton – 1995

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Article Ouest-France

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Successivement enseignant à la Faculté de Droit de Caen, avocat aux barreaux de Paris et de Caen, puis avocat au Conseil d’État et à la Cour de cassation (depuis 1978), Dominique Foussard a connu de près ou croisé des hommes de chevaux tels que Maurice O’Neill, officier des haras, Alfred Lefèvre, marchand de chevaux, M. de Diepold qui avaient retenu son attention.


Il a constaté que si l’histoire des courses et l’histoire des haras étaient connues, il n’en allait en revanche pas de même de l’histoire de l’élevage et des éleveurs.
En marge de ses travaux dans le domaine du droit et de l’histoire du droit, il a ainsi entrepris des recherches sur l’élevage du cheval dans l’Orne et le Calvados au XIX^e siècle.

Le Cheval anglo-normand au XIX^e siècle dans l’Orne et dans le Pays d’Auge
Bulletin de la SHAO, septembre-décembre 2015

L’histoire du cheval n’a trouvé que très difficilement sa place dans les recherches de l’histoire rurale, c’est pourquoi le travail de Dominique Foussard est si important. Il nous montre que le XIX^e siècle fut le moment majeur de l’histoire des chevaux pour l’Europe et ses extensions (celui du triomphe des chevaux lourds dans la grande culture. Il rappelle aussi la ponction des guerres, l’importance du transport). Reconstituant la création du cheval anglo-normand, il nous fournit une analyse attentive, localisée et humanisée pour faire vivre les pratiques d’un milieu social qui échange localement autant qu’à l’extérieur et qui veille à l’ensemble des besoins. Ainsi naissent la sélection, la création de lignage souche, la compétition des meilleurs produits. Ainsi nous apparaît la vitalité d’une société de notables « à l’anglaise » capable de dialoguer avec l’État, les haras, l’armée et la société économique : le savoir-faire technique s’alliant aux capacités politiques.
La description des paysages, les portraits réussis des hommes font que l’on prend beaucoup de plaisir à lire cet ouvrage scientifique et néanmoins sensible.

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Avant de publier Femmes d’exception en Normandie, Jean Meilhaud, docteur en droit, a été journaliste. Après des débuts dans la presse quotidienne régionale, il a été rédacteur en chef adjoint de L’Usine Nouvelle et responsable de la revue Politique industrielle. Il a collaboré à de nombreuses publications, dans Le Monde. Il a consacré plusieurs ouvrages à l’économie. Il vit une partie de l’année à Cabourg.

Femmes d’exception en Normandie
Éditions Le papillon rouge

Cet ouvrage regroupe les portraits de vingt Normandes, célèbres ou oubliées.
Quatre d’entre elles sont nées à Alençon :

• Marie-Madeleine de la Peltrie, qui évangélise les Hurons ;
• Mademoiselle Lenormand, célèbre cartomancienne et voyante ;
• Thérèse Martin qui, cloîtrée à quinze ans, devient l’une des saintes les plus populaires du monde ;
• Louise Hervieu, presque aveugle, dessinatrice, Prix Fémina, à qui l’on doit le carnet de santé.

Elles ont toutes des personnalités et des parcours passionnants.
De Marie Harel, qui invente le camembert, à la comtesse de Ségur, qui n’est pas née dans l’Orne, mais qui y écrit son œuvre, de la Mère Poulard à la résistante Suzanne Savale, de la reine Mathilde à la Dame aux camélias, de la Champmeslé, qui triomphe dans Racine, à la Mère Denis, qui devient une star à 79 ans dans un tout autre répertoire !
Ce sont vingt récits passionnants, vingt femmes de notre région dont la vie est à peine croyable tant elle est époustouflante…

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Guy Rolland vit en Normandie, dans l’Orne depuis 25 ans.
Motoriste de formation, animateur de conférences et d’évènements, il s’intéresse depuis de nombreuses années à Louis-Guillaume Perreaux, cet homme mystérieux, au parcours hors du commun, né il a 200 ans dans l’Orne, à Almenèches (1816-1889). C’est à cet homme méconnu que nous devons la toute première motocyclette de l’histoire et l’ouvrage de Guy Rolland vient réparer une injustice.

Auteur de nombreux articles sur le sujet, Guy Rolland nous livre dans cet ouvrage La Première Moto de l’Histoire le fruit de vingt années de recherche et de passion. Clair et avec de nombreuses illustrations, sa lecture est captivante. On y découvre ainsi que  « Jules Verne a cité le nom de Perreaux et une de ses inventions dans son roman Robur le Conquérant, la machine à diviser universelle. (…) Perreaux est extraordinaire, pas seulement parce qu’il est l’inventeur de cette moto. Il a aussi travaillé sur la propulsion des navires. Il est à l’origine du premier sous-marin à moteur… ».

Perreaux : La Première Moto de l’Histoire
Éditions de L’Ornal

Natif d’Almenêches, élève au Petit Séminaire de Sées, à l’âge de 16 ans, Perreaux réalise une canne-fusil dont les subtilités sont remarquées par le gouvernement. Il rentrera comme boursier à l’École des Arts et Métiers de Chalons-en-Champagne. Protégé par François Arago, il fut inventeur, ingénieur-mécanicien, poète et peintre. Par ses nombreuses découvertes, Perreaux fut un acteur incontournable de la révolution industrielle. Jules Verne fera référence à la machine à diviser de Perreaux dans son roman Robur le Conquérant. L’Académie des Sciences ainsi que l’industrie mondiale de son temps salueront son génie inventif. 

Mais sa plus extraordinaire invention, pour laquelle il a consacré de nombreuses années de sa vie, fut la première moto de l’Histoire. Les premiers essais ont lieu en 1871. Avec la première moto, il participera aux expositions universelles à Vienne en 1873, à Philadelphie en 1876, à Paris en 1878. Maybach et Daimler s’inspireront de la machine de Perreaux afin de réaliser le premier deux-roues propulsé par un moteur à explosion. Les amoureux de la moto du monde entier lui rendent hommage encore aujourd’hui et différentes manifestations et expositions sont régulièrement organisées en France et à l’étranger.

De 1840 à sa mort, en 1889, il ne cessera d’inventer : un bateau sous-marin et une hélice à pas variable, la soupape à clapets, un dynamomètre, le canon d’artillerie multi-charges à longue portée, dit canon Perreaux, la machine à diviser le millimètre en 1500 parties, le stockage inertiel de l’énergie dans les transports… et en 1871 le vélocipède à grande vitesse à vapeur…

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Articles liés à l’ouvrage dans le Journal de l’Orne

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